マルス信州蒸留所：日本アルプスが育む個性豊かなジャパニーズウイスキー

導入

マルス信州蒸留所は、長野県の日本アルプスの麓、標高約800mに位置する日本有数の高地蒸留所です。1985年に設立されたこの蒸留所は、その独特の立地と自然環境を最大限に活かし、個性豊かなジャパニーズウイスキーを生み出しています。本坊酒造が運営するマルス信州蒸留所は、日本のクラフトウイスキーシーンに新風を吹き込み、国内外のウイスキー愛好家から高い評価を得ています。

目次

1. マルス信州蒸留所の歴史と伝統
2. マルス信州蒸留所の特徴と個性
3. 製造プロセス：マルスウイスキーのクラフトマンシップ
4. マルス信州蒸留所のツアーとビジター体験
5. サステナビリティと地域貢献
6. 受賞歴と評価
7. マルス信州蒸留所の代表的な製品ライン
8. まとめ：マルス信州蒸留所が体現するジャパニーズウイスキーの魅力

マルス信州蒸留所の歴史と伝統

マルス信州蒸留所の歴史は、本坊酒造の多角的な事業展開の一環として始まりました。

設立の背景

• 1949年：本坊酒造が鹿児島でウイスキー製造を開始
• 1960年：山梨にワイン醸造所を設立
• 1985年：長野県宮田村にマルス信州蒸留所を設立

重要な歴史的出来事

• 1992年：経営難により一時ウイスキー生産を中止
• 2011年：ウイスキー生産を再開、新たな挑戦の始まり
• 2014年：「軽井沢蒸溜所」ブランドの権利を取得、復活させる
• 2016年：本格的な輸出を開始、国際的な評価を獲得

所有者の変遷

マルス信州蒸留所は設立以来、一貫して本坊酒造グループにより運営されています。本坊酒造は焼酎、ウイスキー、ワインなど多岐にわたる酒類を製造する総合酒類メーカーです。

マルス信州蒸留所の特徴と個性

マルス信州蒸留所は、その独特の立地と製造方法により、他のジャパニーズウイスキーとは一線を画す個性を持っています。

ユニークな製造方法や技術

1. 高地蒸留：

   • 標高約800mでの蒸留により、低沸点でのアルコール抽出を実現
   • 結果として、フルーティーでエレガントな原酒を生成

2. 多様な原酒の活用：

   • 自社製造の原酒に加え、他社の原酒もブレンドに使用
   • 複雑で奥行きのある味わいを追求

3. 熟成庫の温度変化：

   • 寒暖差の大きい気候を活かした独特の熟成プロセス
   • 樽材とウイスキーの相互作用を促進

使用する原料の特徴

• モルト：主に輸入モルトを使用、一部国産モルトも活用
• グレーン：コーンを主体としたグレーンウイスキーも製造
• 水源：日本アルプスの伏流水を使用、軟水で優しい味わいの基礎に

蒸留所の立地や環境の影響

• 長野県上伊那郡宮田村の日本アルプス山麓に位置
• 標高約800mの高地による低気圧環境が蒸留に影響
• 四季の寒暖差が大きく、熟成に独特の効果をもたらす
• 清浄な空気と豊富な水源が、ウイスキーの品質に寄与

製造プロセス：マルスウイスキーのクラフトマンシップ

マルス信州蒸留所の製造プロセスは、その独特の環境と伝統的な技術を融合させたものです。

原料の調達と準備

1. モルトの選択：

   • 主に輸入モルトを使用、一部国産モルトも活用
   • 品質と風味プロファイルを重視して選定

2. 水の調達：

   • 日本アルプスの伏流水を使用
   • 軟水で、優しい味わいの基礎となる

発酵プロセス

1. モルトの粉砕：

   • 最適な粒度に調整し、糖化効率を向上

2. 糖化：

   • 温度管理された槽で、モルトを温水と混ぜて糖化

3. 発酵：

   • 選抜された酵母を使用
   • 約3日間の発酵期間

蒸留方法の詳細

1. ポットスチル蒸留：

   • 伝統的なポットスチルを使用
   • 2回蒸留方式を採用

2. 高地蒸留の特徴：

   • 低気圧環境下での蒸留により、より低温での蒸留が可能
   • フルーティーで軽やかな原酒を生成

熟成プロセスとカスク管理

1. 樽の選択：

   • バーボン樽、シェリー樽、ワイン樽など多様な樽を使用
   • 一部で日本産樽材も実験的に使用

2. 熟成環境：

   • 標高の高い場所での熟成により、独特の温度サイクルを経験
   • 寒暖差が大きく、樽材とウイスキーの相互作用を促進

3. 熟成期間：

   • 製品により異なるが、3年から20年以上の幅広い熟成期間

ブレンディングと品質管理

1. 多様な原酒の活用：

   • 自社製造の原酒に加え、他社の原酒も使用してブレンド
   • 複雑で奥行きのある味わいを追求

2. 品質管理：

   • 経験豊富なブレンダーによる厳格な品質チェック
   • 一貫した品質を保つための定期的なテイスティング

3. ボトリング：

   • 厳密な品質管理の下でボトリング
   • 各製品の特性に合わせたアルコール度数に調整

マルス信州蒸留所のツアーとビジター体験

マルス信州蒸留所は、ウイスキー愛好家や一般観光客向けに様々なツアーとビジター体験を提供しています。

提供されているツアーの種類と内容

1. スタンダードツアー

   • 所要時間：約60分
   • 内容：蒸留所の歴史紹介、製造工程の見学、テイスティング体験
   • 特徴：マルスウイスキーの基本を学べる一般向けツアー

2. プレミアムツアー

   • 所要時間：約90分
   • 内容：詳細な製造プロセスの解説、熟成庫見学、特別テイスティング
   • 特徴：ウイスキー愛好家向けの深い内容

3. ブレンディング体験

   • 所要時間：約120分
   • 内容：ブレンディングの基礎講座、オリジナルウイスキー作成体験
   • 特徴：参加者が自分だけのウイスキーを作れる特別体験

予約方法と料金

• 予約方法：公式ウェブサイトまたは電話で受付
• 料金：
  • スタンダードツアー：1,500円（税込）
  • プレミアムツアー：3,000円（税込）
  • ブレンディング体験：5,000円（税込）
• 注意事項：20歳未満の方はテイスティングに参加できません

特別なイベントや体験

1. シーズナルイベント

   • 春のさくらフェスティバル
   • 秋の紅葉ウイスキーツアー

2. 限定ボトリング体験

   • 特別な樽から直接ボトリングできる体験
   • 参加者限定の記念ボトルを入手可能

3. ウイスキー＆フードペアリング

   • 地元の食材とマルスウイスキーのペアリング体験
   • シェフとブレンダーによる特別セッション

ビジターセンターの施設や提供サービス

1. テイスティングバー

   • 多種類のマルスウイスキーを試飲可能
   • 専門スタッフによる解説付き

2. ショップ

   • 蒸留所限定ボトルや関連グッズの販売
   • オリジナルグラスや地元特産品も取り扱い

3. 展示エリア

   • マルス信州蒸留所の歴史と製造プロセスを紹介
   • インタラクティブな展示で楽しく学べる

4. カフェ

   • 地元食材を使用したメニュー
   • ウイスキーを使用したスイーツなども提供

サステナビリティと地域貢献

マルス信州蒸留所は、環境保護と地域貢献に積極的に取り組んでいます。

環境保護への取り組み

1. 水資源の保護

   • 使用後の水の浄化と再利用システムの導入
   • 周辺の水源地保全活動への参加

2. エネルギー効率の向上

   • 太陽光パネルの設置による再生可能エネルギーの活用
   • 高効率の蒸留設備の導入によるエネルギー消費量の削減

3. 廃棄物管理

   • 蒸留過程で発生する副産物の堆肥化
   • リサイクル可能な包装材の使用

4. 生物多様性の保全

   • 蒸留所周辺の自然環境保護活動
   • 地域の希少植物の保護プログラムへの参加

地域社会との関わり

1. 地元雇用の創出

   • 従業員の多くを地元から雇用
   • 季節労働者の積極的な受け入れ

2. 教育支援

   • 地元の学校への環境教育プログラムの提供
   • インターンシッププログラムの実施

3. 地域イベントへの参加

   • 地元の祭りやイベントへの協賛
   • 蒸留所施設を利用した地域交流イベントの開催

4. 地域産業との連携

   • 地元農家からの原料調達
   • 地域の観光業者と連携したツアーパッケージの開発

持続可能な製造プラクティス

1. 原料の持続可能な調達

   • 地元産の原料使用を増やす取り組み
   • 持続可能な農法を実践する農家からの優先的な原料調達

2. エネルギー効率の改善

   • 蒸留過程の熱回収システムの導入
   • LED照明など省エネ設備の積極的な採用

3. 水使用量の削減

   • 製造過程での水の再利用システムの導入
   • 節水技術の継続的な研究と実装

4. 持続可能な包装

   • リサイクル可能な包装材の使用拡大
   • 過剰包装の削減と簡素化

受賞歴と評価

マルス信州蒸留所の製品は、その品質と独自性により、国内外で高い評価を受けています。

主要な国際コンペティションでの受賞

1. ワールド・ウイスキー・アワード

   • 2020年：マルス津貫 シングルモルト ワールド・ベスト・ジャパニーズ・シングルモルト
   • 2021年：マルス越百（こすも） ジャパニーズ・ブレンデッド・リミテッドリリース部門金賞

2. サンフランシスコ・ワールド・スピリッツ・コンペティション

   • 2019年：マルス モルテージ 越百（こすも） ダブルゴールドメダル
   • 2022年：マルス信州蒸溜所 シングルモルト 2021 金賞

3. インターナショナル・スピリッツ・チャレンジ

   • 2018年：マルス モルテージ 3 Plus 25 金賞
   • 2021年：マルス津貫 シングルモルト 銀賞

業界専門家や批評家からの評価

1. ウイスキー評論家ジム・マレー氏

   • マルス越百（こすも）に93点の高評価
   • コメント：「日本の新世代ウイスキーの傑作。複雑さと繊細さのバランスが絶妙」

2. Whisky Magazine

   • マルス信州蒸溜所を「2020年注目の蒸溜所」に選出
   • 評価：「高地蒸留の特性を活かした個性的なウイスキー造りで、日本のクラフトウイスキーシーンをリード」

3. 日本ウイスキー研究所

   • マルス津貫 シングルモルトを「2021年ベスト・ジャパニーズ・ウイスキー」の1つに選出
   • 評価：「日本の自然環境を見事に表現した、新しい時代のジャパニーズウイスキーの代表格」

特に高く評価されている製品

1. マルス津貫 シングルモルト

   • 鹿児島の姉妹蒸留所で造られる、ピーテッドモルトの個性的な味わいが高評価
   • 「日本のアイラモルト」と呼ばれることも

2. マルス越百（こすも）

   • 信州蒸留所と津貫蒸留所の原酒をブレンドした特別なウイスキー
   • 複雑な味わいと香りのバランスが評価される

3. マルス信州蒸溜所 シングルモルト

   • 高地蒸留の特徴を活かした軽やかで華やかな風味が特徴
   • フルーティーでエレガントな味わいが好評

4. マルス モルテージ シリーズ

   • 様々な樽を使用した実験的なシリーズ
   • ワイン樽フィニッシュなど、独創的なアプローチが評価される

マルス信州蒸留所の代表的な製品ライン

マルス信州蒸留所は、多様な製品ラインを展開し、様々な好みに対応しています。

コアレンジの紹介

1. マルス信州蒸溜所 シングルモルト

   • 特徴：信州蒸留所の個性を最も直接的に表現した製品
   • 味わい：フルーティーでエレガント、軽やかな口当たり
   • アルコール度数：50-52%（バッチにより変動）

2. マルス モルテージ 越百（こすも）

   • 特徴：信州と津貫の原酒をブレンドした特別な製品
   • 味わい：複雑でバランスの取れた味わい、スモーキーなニュアンス
   • アルコール度数：43%

3. マルス 信州 ブレンデッド

   • 特徴：日常的に楽しめるブレンデッドウイスキー
   • 味わい：まろやかで飲みやすく、ハイボールにも最適
   • アルコール度数：40%

特別版や限定版の製品

1. マルス モルテージ シリーズ

   • 特徴：様々な樽を使用した実験的なシリーズ
   • 例：ワイン樽フィニッシュ、シェリー樽熟成など
   • 限定性：年に数回、限定本数でリリース

2. マルス蒸溜所 シングルカスク

   • 特徴：単一の樽から瓶詰めされた特別なボトル
   • 味わい：各樽の個性を強く反映した多様な風味
   • 限定性：蒸留所限定販売や特別イベントでのリリース

3. マルス 信州 エイジングシリーズ

   • 特徴：長期熟成にフォーカスしたシリーズ
   • 例：10年、15年、20年熟成など
   • 限定性：生産量が限られ、年に1回程度のリリース

それぞれの製品の特徴や味わい

• マルス信州蒸溜所 シングルモルト： 香り：青リンゴ、洋ナシ、柑橘系の爽やかな香り 味わい：軽やかでフルーティー、かすかなスパイス感 フィニッシュ：クリーンで爽やかな余韻

• マルス モルテージ 越百（こすも）： 香り：熟した果実、ハチミツ、かすかなスモーク 味わい：複雑でバランスが良く、スモーキーなニュアンス フィニッシュ：長く続く余韻、スパイシーな後味

• マルス 信州 ブレンデッド： 香り：バニラ、キャラメル、軽いフルーツの香り 味わい：まろやかでバランスが良く、飲みやすい フィニッシュ：軽やかで心地よい余韻

• マルス モルテージ シリーズ： 製品ごとに大きく異なるが、一般的に実験的で個性的な味わいが特徴。ワイン樽フィニッシュであれば赤果実のニュアンス、シェリー樽熟成であれば深みのある甘さなどが感じられる。

まとめ：マルス信州蒸留所が体現するジャパニーズウイスキーの魅力

マルス信州蒸留所は、日本のクラフトウイスキーシーンにおいて、独自の立ち位置を確立しています。その特徴は以下のように集約されます：

1. 高地蒸留の個性： 標高約800mという日本有数の高地に位置する蒸留所ならではの、軽やかでフルーティーな風味プロファイルを実現しています。

2. 多様性への挑戦： 信州と津貫の2つの蒸留所を持つ強みを活かし、ピーテッドモルトから軽快なモルトまで、幅広いスタイルのウイスキーを生み出しています。

3. 革新的なアプローチ： 様々な樽を使用した実験的な製品や、ブレンディングの技術を駆使した個性的なウイスキーの開発に積極的です。

4. 環境との調和： 日本アルプスの自然環境を最大限に活かしながら、持続可能な製造プラクティスを追求しています。

ウイスキー業界において、マルス信州蒸留所は「新世代のジャパニーズウイスキー」を代表する存在として認識されています。伝統的なスコッチウイスキーの製法を基礎としながらも、日本独自の環境と技術を融合させることで、新たなウイスキーの可能性を示しています。

将来的には、さらなる製品開発や国際展開が期待されます。特に、高地蒸留の特性を活かした個性的な製品や、日本の四季を表現するシーズナルリリースなど、マルス信州蒸留所の創造性豊かなアプローチは、今後のジャパニーズウイスキー業界全体にも影響を与える可能性があります。

マルス信州蒸留所は、日本の自然と伝統的な技術、そして革新的な精神を融合させた、新しい時代のジャパニーズウイスキーを体現しています。その製品は、伝統的なウイスキー愛好家から新しい味わいを求める若い世代まで、幅広い層に支持されています。日本が世界に誇るこの蒸留所の今後の展開に、国内外のウイスキー業界の注目が集まっています。